今日はナタリー・ワイズのリハーサルだった。

最後にリハーサルしたのがいつだったかはもう思い出せないが、レコーディングした最初の日のことは一生忘れられない。

地下のスタジオで作業をしていたら、スタッフが青ざめた顔で入ってきてこう言った。「第三次世界大戦が始まった...」作業を中断して、みんなでニュースを見た。煙を上げるビルを横目に、飛行機がもう1基、ビルに突っ込んでいった。大爆発が起きて噴煙が上がった。2001年の9月11日だった。（＊このあたりに詳しく記述）

ナタリー・ワイズは斉藤哲也（ピアノ）、高野寛（ギター＆ヴォーカル）、BIKKE（スポークンワーズ、ラップ）によるバンド。もともと基調としていたドラムレスでアコースティックなサウンドが、911後の暗い時代の影に奇妙にシンクロしてしまった。

結局、ナタリー・ワイズは2004年に3枚目のアルバムを発表した後、特に理由もないまま活動を凍結した。

ナタリー・ワイズが活動していた時期は、YouTubeが流行り始める少し前、まだCDも十分売れていた頃だった。その後時代は急激に動画と配信に舵を切ったが、活動休止していたナタリー・ワイズは完全にその波に乗り遅れ、今はいくつかの動画の他には、ネット上にその痕跡はほとんどのこっていない。

気がつけば、最初の録音から今年で20年。

去年から連絡を取り合い始めて、今日集まって音を出した。

17年ぶり？

音を出せば、あの時に戻る。でもみんな、大人になった。

北国で桜が咲く頃に、「再奏」します。

Pic by Mii Sekiguchi.